LITTERATUS

  A HISTÓRIA DE OMAR E O VALOR DA ÁGUA Emilio Vilaró Tradução de Paulo Soriano   Era uma vez um homem chamado Omar, que vivia no pequeno oásis de Izmir. Izmir, como logo se saberá, é um dos muitos oásis que se encontram em meio à rota das caravanas que se deslocam a Bagdá. Pequeno, mas suficientemente importante a permitir os preparativos à última e mais importante etapa da viagem, antes de adentrar-se a grande cidade. Por ser a última grande escala, permitia ao viajante prevenir sobre a sua chegada iminente, inteirar-se dos preços atuais de mercado, deixar no oásis os objetos não mais necessários, ou que poderiam ser recolhidos quando do retorno, e organizar as mercadorias destinadas à venda. Embora não fosse o mais próximo dos oásis da capital, nele Omar recebia várias caravanas por mês, cujos integrantes ali chegavam para assear-se, descansar e preparar-se para a tão esperada chegada ao destino. Era a última grande parada antes da chegada a Bagdá. Perdoem-me...

A ÁRVORE DE NATAL Fíodor Dostoievski (1821 – 1881)   Em uma grande cidade, na noite de Natal, sob um frio intensíssimo, vi um menino, ainda muito criança, de oito anos apenas, talvez de menos, ainda bem pequeno para mendigar, mas já perseguido e torturado pela miséria. Esse menino despertou tiritando, pela manhã, num quarto úmido e frio, abrigado com uma espécie de bata, velha e puída. A respiração saia-lhe em forma de vapor branco: sentado a um conto, sobre um baú, distraía-se ativando de propósito sua respiração, divertindo-se vendo-a sair. Mas tinha muita fome. Desde a madrugada, aproximara-se já várias vezes da cama de tábuas, coberta com um delgado enxergão, em que estava deitada a mãe, com a cabeça apoiada em um monte de farrapos à guisa de travesseiro. Como chegara até ali aquela pobre mulher? Sem dúvida saíra, com seu filho, de alguma cidade longínqua, em que a acometera a enfermidade. E ali estava havia dois dias. Na companhia de gente miserável como ele. Dia...

  OLOFIN E A IMORTALIDADE (Anônimo Iorubá)   No princípio dos tempos, Olofin — o criador do mundo — fez o homem e a mulher e lhes concedeu a vida. Olofin engendrou a vida, mas se esqueceu de criar a morte. Os anos se passavam e os homens e as mulheres envelheciam cada vez mais, mas não morriam. Assim, a terra se encheu de pessoas velhas que tinham milhares de anos e continuavam governando de acordo com as suas antigas leis. Tanto imploraram os mais jovens que um dia seus clamores chegaram aos ouvidos de Olofin. E Olofin viu que o mundo não era tão bom quanto ele havia planejado e sentiu que ele mesmo estava velho e cansado demais para consertar aquilo que tão mal lhe havia saído. Então Olofin convocou Iku para se encarregar da resolução do problema. Iku compreendeu que deveria acabar com o tempo em que as pessoas nunca morriam. Fez, então, com que chovesse sobre a terra durante trinta dias e trinta noites sem parar. E tudo ficou submerso. Somente as crianças e os...

  O FATOR IGNORADO Ambrose Bierce (1842 – 1914?) Tradução de Paulo Soriano     Um homem era dono de um belo cão. Depois de uma cuidadosa seleção, deu a ele uma companheira, da qual nasceram vários animais quase angelicais. O homem, tendo se apaixonado por sua empregada, casou-se com ela, produzindo uma ninhada de imbecis. — Ai de mim! — exclamou o homem, contemplando aquele funesto resultado. — Se eu tivesse escolhido a minha mulher com a metade do cuidado que dediquei à escolha da cadela, eu seria agora um pai orgulhoso e feliz! — Eu não teria tanta certeza disto — disse o cão, que escutara aquele choramingo. — Decerto, há enorme diferença entre a minha e a sua prole, mas arrisco a ufanar-me de que tal disparidade não se deve totalmente às mães. Você e eu não somos exatamente iguais.

A GASCOA E O REI Giovanni Boccaccio (1313 – 1375)   Durante o reinado do primeiro soberano de Chipre [1] , instalado naquela ilha depois que Godofredo de Bulhão [2] conquistou a Terra Santa, uma senhora da Gasconha foi, por devoção, a Jerusalém, para visitar o Santo Sepulcro. Ao retornar, passou por Chipre, onde alguns pilantras a insultaram e ultrajaram. Reclamou ao magistrado, mas, não encontrando nenhuma satisfação, resolveu levar a reclamação ao rei. Não faltaram pessoas que lhe dissessem que estava perdendo tempo, pois o príncipe era tão indolente e inspirava tão pouco receio em seus vassalos que não só deixava impunes os insultos alheios, como tolerava, jovialmente, aqueles dirigidos à sua pessoa. E isto a tal ponto que, se alguém estava descontente com ele, podia expressar, impunemente, e da forma mais desrespeitosa, o que sentia. Sabendo disso, a senhora, desesperada por vingança ao ultraje sofrido, se propôs a, pelo menos, zombar da indolência e covardia do rei. E ela apa...

  O POBRE DIABO (Lenda sueca) August Bondeson (1854 – 1906)   Era uma vez um camponês que conduzia sua vaca para o pasto na primavera e orava a Deus para tê-la sob seus cuidados. O maligno estava sentado em um arbusto, ouviu o que o camponês dizia e disse a si mesmo: —Quando as coisas vão bem, eles agradecem a Deus; mas, se algo der errado, a culpa é sempre minha! Poucos dias depois, a vaca se perdeu em um pântano. E quando o camponês chegou e a viu, disse: — Olha só! O diabo aprontou das suas novamente! — Era exatamente o que eu esperava — pensou o demônio em seu arbusto.  Então o camponês foi procurar ajuda para a arrastar a vaca para fora do atoleiro. Nesse ínterim, o diabo saltou do arbusto e ajudou a vaca. Assim ele conjecturava: —Agora, finalmente, o camponês terá alguma coisa a me agradecer. Mas quando o camponês voltou e viu a vaca em terra firme, disse, aliviado: — Graças a Deus, ela saiu do atoleiro!   Versão em portu...