A CAUÇÃO - Conto - Friedrich Schiller

A CAUÇÃO

Friedrich Schiller

(1759 – 1805)

Tradução de autor desconhecido do início do séc. XX

Meros esconde um punhal sob o manto e entra na casa de Dionísio de Siracusa. Os satélites fazem-no parar e prendem-no a cadeias.

—Que terias feito com esse punhal? — pergunta-lhe o príncipe enfurecido.

—Teria libertado a cidade dum tirano!

— Expiarás esse desejo sobre a cruz.

— Estou pronto a morrer e não peço perdão, mas digna-te conceder-me um favor: três dias de espera para unir minha irmã a seu noivo. Meu amigo será minha caução e, se eu faltar à palavra dada nele, poderás vingar-te.

O rei pôs-se a rir e, depois dum instante de reflexão, respondeu num tom irônico:

—Concedo-te três dias; mas pensa que, se não tiveres reaparecido nesse prazo expirado, teu amigo tomará teu lugar, e te considero quite.

Meros corre à casa do amigo:

— O rei quer que eu expie sobre a cruz a minha infeliz tentativa; todavia, concede-me três dias para assistir ao casamento de minha irmã; sê minha caução junto a ele até que eu volte.

O amigo abraça-o em silêncio e vai se entregar ao tirano, enquanto Meros se afasta. Antes da terceira aurora, havia unido a irmã ao noivo e voltava já apressadamente para não exceder o prazo fatal.

Mas uma chuva contínua estorva a rapidez da marcha; as fontes das montanhas transformam-se em torrentes, e os regatos formam-se em rios. Apoiado sobre o cajado de viagem, Meros chega à margem dum ribeiro e vê de repente as grandes águas romperem a ponte que reunia as duas margens e destruírem os arcos com o fragor do trovão.

Desolado com tal obstáculo, agita-se em vão sobre a praia, lança ao longe impacientes olhares: nenhuma barca que se aventure a abandonar a margem para conduzi-lo para onde os desejos o chamam; nenhum barqueiro que se dirija para ele… e a torrente cresce como um mar.

Cai sobre a praia e chora, erguendo as mãos ao céu:

— Ó Júpiter, acalma as águas estrepitantes! O tempo foge, o Sol chega a seu ocaso; se ele cai mais adiante, chegarei muito tarde para libertar meu amigo!

O furor das vagas não faz senão aumentar, as águas impelem as águas e as horas afugentam as horas… Meros não hesita mais; atira-se no meio do rio enfurecido, luta ardentemente. Deus lhe conceda a vitória: alcançou a outra margem.

Apressa seu passo, dando graças ao céu, quando, de repente, do mais espesso da floresta, uma quadrilha de salteadores atira-se sobre ele, ávida de morticínio, e impede-lhe a passagem com clavas ameaçadoras.

— O que quereis de mim? Não possuo senão minha vida e devo-a ao rei, ao meu amigo, que corro a salvar! — diz, e toma a clava do primeiro que dele se aproxima; três bandidos caem sob os golpes e os outros fogem.

O Sol é ardente. Meros sente os joelhos se dobrarem, alquebrados pela fadiga.

— Oh, tu que me salvaste da mão dos bandidos e do furor do rio, deixar-me-ás morrer aqui, traindo aquele que me ama? O que ouço? Seria um riacho o que me anuncia esse doce murmúrio?

Para, escuta; uma fonte alegre e irrequieta brotou dum rochedo vizinho: o viajante se abaixa, ébrio de alegria, e refresca o corpo ardente.

E já o Sol, lançando olhares através a folhagem, desenha ao longo do caminho as formas das árvores em sombras gigantescas: dois viajantes passam, Meros os precede, mas ouve-os dizer entre si:

—A essa hora, colocam-no na cruz!

O desespero dá-lhe asas, o temor estimula-o ainda… Enfim, as torres longínquas de Siracusa aparecem aos raios do poente. Ele encontra logo Filóstrato, o fiel guarda da casa, que o reconhece e treme.

— Foge, pois! Não há mais tempo de salvar teu amigo. Salva, ao menos, a tua própria vida… Nesse momento, ele expira. De hora em hora te esperava, sem perder a esperança, mas as zombarias do tirano não me tinham podido abalar a confiança em ti.

— Pois bem, se não posso salvá-lo, partilharei ao menos de sua sorte: que o sanguinário tirano não possa dizer que um amigo traiu o amigo. Que ele faça duas vítimas e creia ainda na virtude!

O Sol se apagava quando Meros chega às portas da cidade. Avista o cadafalso e a multidão que o cerca. Levavam já o amigo com uma corda para o porem na cruz:

—Para, carrasco! Eis-me! Esse homem era a minha caução!

O povo admira…

Os dois amigos se abraçam, chorando, entre dor e alegria. Ninguém pôde ser insensível a um tal espetáculo. O próprio rei sabe, com emoção, a surpreendente notícia, e fá-los conduzir diante do trono.

Muito tempo os olha, com surpresa.

— Vossa conduta subjugou-me o coração… A fé não é, pois, uma palavra vã… Tenho, por minha vez, um pedido a vos dirigir. Dignai-vos admitir-me em vossa união e que nossos três corações não formem senão um só.

Fonte: “Leitura para Todos”, edição de janeiro de 1924.

Ilustração: PS/Copilot.